Nos Voyages
 Mise à jour le Samedi, 24 Novembre 2012 17:35 |  |  | 
Nous voilà partis en voiture pour 5 jours au bord du bassin d'Arcachon : chaque village et chaque site naturel contribuent à former un tout qui fait de ce lieu une destination exceptionnelle. En ce début d'automne, le peu de soleil alternait avec les "grains", ces bourrasques de pluie et de vent qui vous surprennent toujours par leur soudaineté ... mais nous avons su apprécier la lumière particulière qui survient après l'orage. Les villages d'ostréiculteurs et de pêcheurs qui parsèment la presqu'île de Lège-Cap-Ferret sont autant de trèsors (certains étant classés) qui nous ont émerveillés par leur simplicité et leur rusticité : c'est le cas de l'Herbe et du Canon inscrits à l'inventaire des sites pittoresques ... on ne se lasse pas d'y déambuler à la rencontre des autochtones ! A la plage du Cap-Ferret à l'extrémité de la presqu'île, on pourrait s'imaginer au bout du monde : la nature sauvage et la vue sur la Dune du Pilat toute blonde est grandiose. Ce jour-là, l'océan tumultueux conférait au lieu un aspect dramatique, captivant le visiteur. Et, tout près, pour couronner le tout, nous avons déniché une adresse renommée pour déjeuner face à la dune du Pilat (cf nos adresses). Monter sur la dune du Pilat (par l'escalier ou à même le sable) est une expérience inoubliable surtout quand un grain vous tombe dessus ... Le panorama au sommet est fabuleux : d'un côté la vaste forêt de pins et de l'autre, l'entrée du bassin d'Arcachon avec ses passes, au premier plan le fameux banc d'Arguin et au loin, la presqu'île de Lège-Cap-Ferret. La dune est la plus haute d'Europe et s'élève de 100 à 115 m de hauteur. Un seul regret, vu le temps peu clément, nous n'avons pas fait l'excursion en bateau du bassin, et donc seulement aperçu de loin l'Île aux oiseaux et ses 2 cabanes tchanquées. Enfin, il faut parler des 2 villes que nous avons découvertes avec grand bonheur : Arcachon où nous logions et Bordeaux. Nous avons passé une journée entière dans cette dernière qui nous a conquis grâce à ses quartiers attrayants : celui de St Michel, pluriethnique, celui de St Pierre avec ses ruelles anciennes, les quais réaménagés avec goût, le Pont de Pierre et ses 17 arches, l'élégante place de la Bourse, symbole de la ville, le Miroir d'Eau et l'esplanade des Quinconces et sa fête foraine. Au déjeuner, nous nous sommes régalés dans une accueillante brasserie (cf nos adresses) comme ce fut le cas tout au long de notre séjour à Arcachon ou autour du bassin : il faut mentionner la fraîcheur des produits, leur exquise préparation et un service très agréable à l'image de la gentillesse des habitants et de leur amour du patrimoine local. Dans cette région qui oscille entre forêt, lagune et océan, la cuisine se conjugue au pluriel de façon épicurienne où le bien-manger devient un art de vivre. Sortie dominicale préférée des bordelais, Arcachon est une destination prisée qui a su garder charme et authenticité : la célèbre ville d'hiver, caractérisée par ses magnifiques villas de la fin XIXième, rappelle les heures mondaines du passé tandis que le front de mer et la jetée Thiers (ville d'été) représentent l'endroit le plus animé.
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Mise à jour le Samedi, 17 Novembre 2012 15:39 | | |
Après notre séjour au Grand Teton National Park, nous avons rejoint le parc du Yellowstone tout près au nord (dans le Wyoming pour la majeure partie du parc). Décrété National Park en 1872, c'est le plus ancien parc national du monde : il s'étend sur 8 990 km2 soit une superficie un peu plus grande que la Corse. Aussi, pour bien profiter de toutes les merveilles naturelles de ce parc, nous sommes restés 8 nuits au nord dans le secteur de Canyon et 6 nuits au sud près du lac Yellowstone à Grant Village (en réservant dès le mois de janvier auprès de Xanterra pour être logés dans le parc même) : ainsi, les distances étaient plus raisonnables pour rayonner autour de notre point de chute surtout que la vitesse est très limitée comme c'est le cas dans le parc Grand Teton. Nous avons acheté un pass annuel valable pour les 2 parcs (50 $) car nous restions plus de 7 jours. Le Yellowstone est célèbre pour ses phénomènes géothermiques : il recèle les 2 tiers des geysers de la planète et 10 000 sources chaudes. La région a été le théatre d'éruptions gigantesques dont la dernière remonte à environ 642 000 ans : une énorme caldeira (70 km de diamètre) compose aujourd'hui la partie centrale du parc et le volcanisme est toujours très actif. Quatre phénomènes hydrothermaux témoignent de la force des activités souterraines : les sources d'eaux chaudes (hot springs), les marmites de boue (mud pots), les évents de vapeur (steam vents) et les geysers (on en recense environ 300). L'une des figures emblématiques du parc est "Old Faithful" (le vieux fidèle), le deuxième geyser le plus important au monde : il entre en activité toutes les 90 minutes environ, c'est à dire celui avec les plus fréquentes éruptions parmi les grands geysers du Yellowstone. Mais ce n'est ni le plus haut ni le plus prédictible des geysers et surement pas notre préféré ! Nous avons été époustouflés par Fountain Geyser sur le site de Fountain Paint Pot et Great Fountain Geyser sur le site de Firehole Lake Drive, tous deux dans le Lower Geyser Basin. Il faut dire que nous avons eu de la chance car seuls 6 geysers du parc sont prédictibles et les intervalles entre chaque éruption varient de 90 minutes à 13h ... et pour corser la difficulté d'assister à une explosion, les horaires prévus le sont dans une fourchette de +/- 10 mn, ou +/- 30 mn, ou +/- 1 heure voire même +/- 2 h ! Toutes les informations sont affichées aux différents "Visitor Center" et vous pouvez acheter des brochures explicatives (50 cents - en anglais) très bien faites avec des plans de parcours. Nous avons aimé bien d'autres geysers que vous découvrirez au fil de nos chapitres et nous avons été émerveillés par les couleurs chatoyantes des sources chaudes dont nous avons appris les secrets tout au long de notre périple ... Il faut aussi célébrer la beauté du Grand Canyon du Yellowstone qui a été formé lors des dernières glaciations avant d'être érodé par la rivière Yellowstone. Ce nom "Yellowstone" provient de la couleur jaune des rochers du Grand Canyon (à ne pas confondre avec son homonyme situé dans l'Arizona et creusé par le fleuve Colorado). Plusieurs circuits et points de vue du grand Canyon sont accessibles (à pied ou en voiture) et nous nous sommes régalés à les parcourir plusieurs fois selon la lumière et l'heure de la journée : sachez que le matin au lever du soleil, il fait entre 5 et 8°C puis la température monte aux alentours de 20/25°C. Dans le parc du Yellowstone, nous sommes sur un haut plateau à une moyenne de 2 400 m d'altitude : le climat est donc montagnard avec une forêt subalpine qui domine et une faune variée. Enfin pour les amateurs, il existe une quantité de randonnées aux niveaux de difficulté variables. Pour terminer, j'évoquerai avec enthousiasme cette faune qui regroupe une soixantaine d'espèces de mammifères : c'est ici, que nous avons observé une femelle ours noir et ses 2 oursons ainsi qu'un grizzli, une femelle orignal et son petit ... rencontres miraculeuses car, malgré le temps dont nous disposions, le facteur chance est essentiel ! Nous avons également vu des coyotes, et pas mal de cerfs Wapiti et de bisons. Une belle aventure au plus près de la nature : nous étions redevenus des enfants, fascinés mais conscients de sa beauté, de sa force comme de sa fragilité. Carte officielle du Yellowstone National Park
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