Regard de Voyageurs

En début d'après midi le premier jour, nous sommes allés à 15 km à l'est de Siem Reap, pour visiter les monuments de Roluos, près de la petite ville moderne du même nom. Ils faisaient partie de la capitale du roi Indravarman Ier : édifiés à la fin du IXième siècle, ils comptent parmi les premiers grands temples permanents érigés par les khmers et marquent le début de l'art khmer classique. Avant la construction de Roluos, on utilisait des matériaux légers et moins durables, comme la brique. Le groupe de Roluos comporte le Lolei, un temple-île dédié aux ancêtres du roi Yasovarman Ier, le Preah Ko, un temple plat dédié à Shiva et le Bakong, un temple-montagne, le plus grand et le plus intéressant du groupe.

Le Lolei a été construit par Yasovarman Ier qui succéda à Indravarman Ier à la fin du IXième siècle : celui-ci déplaça la capitale à Angkor mais fit élever les 4 tours en brique du Lolei, répliques quasi identiques des tours du Preah Ko. Dans les niches des temples, des sculptures en grès méritent le coup d'oeil. Les tours-sanctuaires dotées d'une signification religieuse ou royale, les "prasat" du Preah Ko sont alignées sur 2 rangées, ornées de bas-reliefs et gardées par des lions. Il y a également des taureaux sacrés, des "nandi", en assez mauvais état qui se dressent devant les tours. Enfin, le Bakong dédié à Shiva par Indravarman Ier, constituait le temple principal de la cité : il symbolise le mont Meru, montagne mythique considérée comme l'axe du monde et la demeure des dieux dans la tradition hindoue. L'ensemble se compose d'une pyramide centrale en grès à 5 niveaux, flanquée de plusieurs petites tours et des éléphants en pierre ornent les angles des 3 premiers niveaux.

Un matin, nous sommes montés sur le Ta Keo dont la tour centrale culmine à 50 m (belle vue sur la forêt) : bâti par Jayavarman V, il est dépourvu d'ornement car il ne fut jamais terminé, à cause de la mort du roi. Ta Keo est typique des temples-montagnes d'Angkor, 4 tours aux angles d'un carré et une 5ième au centre. Ce fut le premier bâtiment d'Angkor entièrement en grès. Pour compléter notre passage aux alentours d'Angkor Thom, nous avons fait halte au Thommanon, un tout petit temple plat (sans attrait) consacré à Shiva et Vishnou datant du XIIième siècle, sous le règne de Suryavarman II. En fin de matinée, nous avons gravi les pentes du Phnom Bakeng, une colline qui abrite un temple-montagne royal édifié par Yasovarman Ier, un peu décevant. Très prisé au coucher du soleil et attirant les foules, nous avons préféré venir dans la journée pour apprécier la vue à 400 m de hauteur : on a aperçu Angkor Vat et on a eu la chance d'assister à une cérémonie près du sanctuaire central.